설립자 제프 윌크스(Jeff Wilkes)는 선원 시절을 거쳐 캘리포니아에서도 부르고뉴의 그랑 크뤼에 비유되는 최고급 포도밭 비엔 나시도 빈야드(Bien Nacido Vineyard)의 포도 생산자였다. 20년 동안(밀러 패밀리 포함) 포도를 생산하는 일을 멈추고 그의 오랜 친구인 밀러 패밀리의 스티브 밀러(Steve Miller)와 힘을 합쳐 2001년, 캘리포니아 센트럴 코스트(Central Coast)에 와이너리 브랜드를 설립했다. 웨스 헤이건(Wes Hagen)의 양조로 시작된 제이 윌크스의 와인은 좋은 호평을 받으며 성장했다. 2010년, 제프 윌크스가 갑작스럽게 세상을 떠난 후, 그를 기리기 위해 제프 윌크스의 오랜 사업 파트너이자 친구였던 밀러 패밀리의 스티브 밀러가 제이 윌크스 브랜드를 인수하여 지금까지도 제프 윌크스의 와인 생산 철학을 이어나가고 있다.